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À l’occasion de la Journée de l’Enfant africain célébrée ce 16 juin, la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO) a mené plusieurs actions humanitaires et de sensibilisation en faveur des enfants en conflit avec la loi, des enfants vivant avec leurs mères en détention ainsi que des femmes détenues dans les villes de Beni, au Nord-Kivu, et de Bunia, en Ituri.
À Beni, une délégation composée de l’Unité d’appui à l’administration pénitentiaire de la MONUSCO, accompagnée des contingents des Casques bleus malawites, indonésiens, kenyans, népalais et tanzaniens, s’est rendue à la prison urbaine ainsi qu’à l’Établissement de garde pour enfants. Cette visite a été marquée par la remise de vivres et de produits non alimentaires comprenant notamment du lait en poudre, du savon, des kits d’hygiène et divers articles destinés aux nourrissons vivant avec leurs mères en détention.
Selon la MONUSCO, cette assistance vise à améliorer les conditions de vie des bénéficiaires et à soutenir les femmes détenues qui prennent soin de jeunes enfants en milieu carcéral. Des produits d’hygiène ont également été distribués afin de renforcer les mesures de prévention contre la maladie à virus Ebola.
Le directeur de l’Établissement de garde pour enfants de Beni, Sefu Kambale Kyalire, a salué ce geste qu’il juge arrivé à point nommé. « Le dépôt était presque vide. Nos partenaires de la MONUSCO sont venus à la rescousse des enfants en conflit avec la loi en apportant des vivres et des non-vivres. Ils sont arrivés au moment opportun », a-t-il déclaré, tout en lançant un appel aux autres partenaires et organisations à suivre cet exemple de solidarité.
Au-delà de l’assistance matérielle, la délégation a sensibilisé près de 69 enfants et une vingtaine de femmes sur leurs droits et devoirs, avec un accent particulier sur la protection des enfants, y compris dans les milieux de détention.
Dans le même élan, les Casques bleus du Malawi ont procédé à une opération d’assainissement de la prison urbaine de Beni en effectuant la vidange et le nettoyage des fosses septiques. Une intervention jugée essentielle pour réduire les risques sanitaires, alors que les installations débordaient et menaçaient la santé des détenus ainsi que celle des populations riveraines.
À Bunia, les activités ont été organisées par l’Unité d’appui à la justice de la MONUSCO en partenariat avec l’administration pénitentiaire et l’organisation ASSOCITURI. Une séance de sensibilisation a été animée au profit des enfants en conflit avec la loi détenus à la prison centrale de Bunia, où sont actuellement incarcérés 36 mineurs, tous des garçons.
Placée sous le thème « Garantir l’accès universel à l’eau, à l’hygiène et à l’assainissement pour chaque enfant en Afrique, y compris les enfants en conflit avec la loi », cette célébration a été marquée par des activités éducatives, des démonstrations de bonnes pratiques d’hygiène et des messages de sensibilisation diffusés en kiswahili.
Les enfants ont activement participé à cette journée à travers des prestations théâtrales, des quiz éducatifs et un concours de danse. Les enfants vivant avec leurs mères en détention ont également pris part aux festivités, créant ainsi un moment de partage et de sensibilisation autour de leurs droits fondamentaux.
Instituée en 1991 par l’Organisation de l’unité africaine (OUA), la Journée de l’Enfant africain commémore le soulèvement des élèves de Soweto, en Afrique du Sud, le 16 juin 1976, au cours duquel des centaines d’enfants ont perdu la vie en luttant contre les injustices du régime d’apartheid. Cette journée demeure aujourd’hui un symbole fort du plaidoyer en faveur des droits et du bien-être des enfants sur le continent africain.
À travers ces actions menées à Beni et Bunia, la MONUSCO réaffirme son engagement à accompagner les autorités congolaises dans la promotion, la protection et le respect des droits des enfants, notamment ceux vivant dans des situations de grande vulnérabilité.
La rédaction