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Les incursions répétées d’éléphants en provenance du Parc national des Virunga (PNVi) continuent de susciter l’inquiétude des populations riveraines du graben, dans le groupement Bashu, en territoire de Beni. Les notables de la région dénoncent des dégâts considérables enregistrés dans les champs des agriculteurs.
D’après Alphonse Kaputu, notable de Bashu, plusieurs cultures, notamment le café, les bananiers, le manioc et le maïs, ont été détruites dans les agglomérations de Kavegha, Kasaka, Kyangendi, Kalivuli, Kathiri, Kanyatsi, Kavasewa et d’autres villages voisins. Il estime que cette situation fragilise davantage les moyens de subsistance des ménages et accentue le mécontentement des communautés envers l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), qu’elles appellent à renforcer les mesures de protection.
En réaction, le conservateur du Parc national des Virunga Grand Nord, Éric Kithakya, affirme que le parc reste engagé à trouver une solution durable. Il explique que le projet d’installation d’une clôture électrique le long de la limite du parc, destiné à empêcher les éléphants de pénétrer dans les zones agricoles, se heurte à la réticence de certaines communautés locales.
Le conservateur indique avoir effectué une mission de terrain le mois dernier afin d’échanger avec les populations concernées et de solliciter leur collaboration pour la sécurisation des limites du parc et la protection des cultures. Selon lui, les discussions n’ont pas encore permis d’aboutir à un consensus. Il réaffirme toutefois la disponibilité de l’ICCN à travailler avec les communautés locales pour mettre en œuvre des solutions conciliant la conservation de la biodiversité et la protection des activités agricoles.
Par Nzangura Kwavingiston